自閉症スペクトラム（ASD）について
自閉症スペクトラム（ASD）の特徴
男性は女性の約4倍の割合で発症します。自閉症スペクトラム（ASD）には、以下の特徴があります。
- 他人と目を合わせない
- 曖昧な表現や相手の感情を察するのが苦手
- 建前や冗談を文字通り受け取る
- 決まった順序や道順などの法則性を好む
- 自分だけのルールにこだわる
自閉症スペクトラム（ASD）は、以前は自閉症やアスペルガー症候群と呼ばれていました。典型的な症状には、会話が上手く成り立たないことや興味・関心の偏りが含まれます。報告によると、54人に1人がこの症状を持ち、男性の発生頻度は女性の約4倍です。自閉症スペクトラム（ASD）の特徴には、人とのコミュニケーションや関わり、独特のこだわり行動や振る舞いがあり、これにより職場での人間関係に苦労することがあります。しかし、自分の障害や特徴を理解して工夫することで、安心して長く働き続けることは可能です。
同一性保持の特徴
「同一性保持」とは、同じ状態に強く執着することです。「固執」とは、環境変化に柔軟に対応できず、同じ行動や状態が固定化したり反復する状態を指します。自閉症において、同一性保持への強迫的要求が特徴的です。日常の生活の流れが変わることに強い抵抗を示したり、自分流のルールに従った反復的行動もこれに含まれます。家の中の家具や玩具の配置が少し変わるだけで癇癪を起こすこともあります。原因は脳器質性障害による過敏性とされ、日常の環境刺激の変化が不安や苦痛を伴うため、同一の状態にこだわると考えられています。
自閉症の分類
知的障害を伴う自閉症と、知的障害を伴わない自閉症（アスペルガー症候群）があります。知的障害を伴わない場合、子どもの頃は学校の成績や日常生活に問題が見られないことが多いです。しかし、大人になるにつれてコミュニケーションが難しくなり、対人関係の悩みが発生します。自閉症スペクトラム障害（ASD）の特性を理解し工夫することで、職場や生活において困りごとを解決することが可能です。自閉症スペクトラム障害（ASD）は職場や生活において、次のような困りごとがあります。
- 特定の匂い・音など特定の感覚に対して過敏性がある
- 人間関係がいつもうまくいかない
- 先の見通しを立てるのが苦手
- 相手の気持ちを察するのは苦
- 空気を読むのが難しい
- 思ったことをそのまま口に出してしまう
- 急な予定変更があるとパニックになってしまう
- あいまいな指示を出されると困る
- 会話が続かないことが多くコミュニケーションが難しい
- 職場で同じようなミスを繰り返してしまう
- 自分のペースがあり他者と合わせるのが苦痛である
以上のような困りごとが長く続いている、改善しようと思ってもなぜかうまくいかない、原因がよく分からないが人間関係がうまくいかない、などがあれば「自閉症スペクトラム障害（ASD）の特性」が関係しているかもしれません。
自閉スペクトラム症（ASD）の理解
自閉症スペクトラム障害（ASD）は発達障害の一種で、自閉症やアスペルガー症候群などを統合した新しい概念です。社会的コミュニケーションの困難と限定された反復的な行動や興味が特徴です。症状の強さや特性は個人によって異なり、知的障害や言語障害を伴う場合と伴わない場合があります。自閉症スペクトラム障害（ASD）の原因は特定されていませんが、生まれつきの脳機能障害とされており、大人になってから症状に気づく場合もあります。
「スペクトラム」の意味
自閉症スペクトラムは「連続体」や「集合体」を意味します。共通の特性が見られることから、集合体として考えられています。大人・子どもなど年齢に関わらず、一人ひとりの特性を理解したうえで、支援・サポートしていくことが重要です。2013年以降、「DSM-5」により、自閉症、アスペルガー症候群、特定不能の広汎性発達障害をまとめて自閉症スペクトラム障害（ASD）と総称しています。
「自閉症スペクトラム障害（ASD）」の捉え方
自閉症スペクトラム障害（ASD）は、本人が生きづらさや支障を感じる状況を指します。日常生活で支障がなく、生きづらさを感じない状況であれば、それは障害とは言えず、自閉症スペクトラムという性質が残ります。自分自身の特性について理解が不足し、周りに理解してくれる人がいない環境だと、生きづらさを感じやすくなり「障害」が大きくなってしまいます。しかし、対処法やスキルを身につけることで、障害を小さくすることができます。自分の特性を理解し、強みと弱みを知ることが大切です。
学齢期のグレーゾーンの人の特徴
グレーゾーンの人は、学生時代に友達とのコミュニケーションがスムーズに取れないことがあります。注意欠如多動症（ADHD）の傾向があると、時間管理ができずに遅刻したり、宿題を忘れたり、授業中、指名されていないのに発言したりするなどの特徴があります。自閉スペクトラム症の傾向がある学生は、人の表情を読んだり、言葉の意図をつかむことが苦手です。会話中も、相手の考えがイメージできなかったり、相手の言いたいことを理解できていないのではないかと不安感に襲われるケースがあります。
学習障害（限局性学習症）について
学習障害（限局性学習症）では、読み書きや計算など、「特定の分野が苦手」などの症状が見られます。知能の発達に遅れはないため、知的障害とは別の障害です。学習障害（限局性学習症）は、主に３つに分類されます。
- 読字障害・・・「読むこと」が困難
- 書字表出障害・・・「書くこと」が困難
- 算数障害・・・「算数や推論」が困難
学習障害は、必ずしもすべての分野が苦手というわけではなく、その一部が困難であることが多くあります。子どものほとんどが就学前には読み書きや計算について勉強してはいません。そのため、小学校に入学した後に勉強についていけず、診断の結果、学習障害（限局性学習症）があると明らかになることもあります。学習障害は、読み書きや計算など特定の分野が苦手な症状です。知能の発達に遅れはありません。特定の分野が苦手なため、診断されずに成長することもあります。
発達障害について
発達障害の傾向がある人【グレーゾーン】
発達障害は大きく３つの種類に分かれます。
- 自閉症スペクトラム障害（ASD）
- 学習障害（LD）
- 注意欠如多動症（ADHD）
発達障害は、精神科や心療内科で診察や検査を行ったうえで診断がされます。しかし、発達障害の症状と同じような症状がみられても、診断基準を満たさないために発達障害として診断されないケースがあります。このような場合は、「グレーゾーン」と呼ばれることがあります。グレーゾーンの人の中には、仕事が上手くできず悩んでいる方も少なくありません。しかし、周囲の理解のある環境の中で向いている仕事に携わることができれば、自分らしく働くことは可能です。「グレーゾーン」について知るためには、発達障害に現れる主な症状について理解しておく必要があります。
小中学生の発達障害【その後の人生】
発達障害の特別な支援が必要な小中学生は8.8%存在しますが、実際に支援を受けている生徒は0.05%です。診断を受ける機会を逃した発達障害児はその後どうなるのかというと、
- 社会性の障害
- コミュニケーションの障害
- 社会的想像力の障害
など、「社会での生きづらさ」を感じる原因に気付かぬまま成長して、成人になってから何らかの精神疾患、例えば「適応障害」などを発症する可能性があります。
最後に
もし、「発達障害」と診断されたからといって困惑する必要はありません。なぜなら、診断がついたことによってその人が今まで悩んできた「生きづらさ」の原因が明確になるからです。自分の特性を理解し、強みと弱みを知ることで、社会生活を円滑に過ごすことが可能です。著名人でもASDの診断を受けて活躍している人が多くいます。
以上が、発達障害、特に自閉症スペクトラム（ASD）についての解説でした。
