精神疾患が理解されるために必要なことは？
現代社会において、精神疾患についての認識は徐々に進んできているとはいえ、いまだに偏見や誤解が根強く残っている現状があります。では、精神疾患がより深く理解され受け入れられるためには、私たちは何を大切にしていくべきなのでしょうか。この記事では、「精神疾患が理解されるにはどうすれば良いか？」という問いに対して、その本質的な答えを考えていきます。
精神疾患とは何か
精神疾患とは、心の健康に影響を及ぼす疾患の総称であり、その種類や背景は非常に多様です。ある時期に特定の要因で発症するものもあれば、環境の影響や生まれ持った特性からくるものもあります。疾患ごとに治療法や対応は異なりますが、「その人なりに社会の中で生き、自己実現を目指す」というリカバリー（回復）の方向性には、多くの共通点が存在しています。
リカバリーという考え方
精神疾患と共に生きながらも個人としての成長や充実感を追求し、社会と関わっていく――これが「リカバリー」の概念です。もともとは統合失調症の支援の中で生まれた考えですが、うつ病や発達障害など、さまざまな疾患にも当てはまります。
かつては「精神障害がある人は社会参加が難しい」という考えが一般的でしたが、現在では少しずつその認識が変わりつつあります。しかし、偏見が完全に解消されたわけではなく、精神疾患に対する誤解や先入観は今なお社会の中に根を下ろしています。
偏見の背景にある実体験
偏見の要因には「無知」だけでなく、「実体験からの嫌な印象」もあります。特に、未治療や未診断の精神疾患を抱える人との間でトラブルが発生した場合、それが偏見につながってしまうケースが少なくありません。
たとえば、発達障害の特性をもつ方が自分のこだわりを他人に繰り返し押しつけたり、統合失調症の方が病識を持たず服薬を中断した結果、妄想に巻き込まれて周囲とトラブルを起こしてしまうことがあります。また、うつ病を理由に無断欠勤を繰り返す同僚により、職場の業務が過剰に偏ってしまったという経験を持つ人もいます。
こうした体験を通して「精神疾患のある人と関わるのは大変だ」というイメージが固定されてしまうことがあり、その印象は単なる知識よりも強く人々の心に残ります。
イメージが社会の理解を形づくる
人は、目にした実例からイメージを形成します。たとえば、野球といえば大谷翔平選手のようなスター選手が浮かぶように、目立つ存在がそのジャンル全体の印象を左右します。逆に、不祥事が続いた職業や立場には、マイナスのイメージがつきまといやすいものです。
精神疾患に関しても同様で、目立つ行動や言動が社会全体の印象に大きな影響を与えます。そのため、どのような行動が「理解を得やすいか」、または「誤解を招きやすいか」を知ることは重要です。
支持されにくい行動と、されやすい行動
たとえば、発達障害の特性がある方が、自身の正しさに固執し、相手の気持ちを顧みずに主張を押し通す姿勢は、周囲に不快感を与えやすくなります。また、「社会や他人が悪い」と他責的な姿勢を持ち続けると、理解を得るのは難しくなります。
一方で、次のような姿勢は、精神疾患のある方への理解を深めるうえで非常に重要です。
1. 自分自身の現実や特性を受け止め、改善に向けて努力している
2. 周囲に対して感謝や思いやりを忘れず、責任転嫁をしない
3. 自分の強みを活かして、可能な範囲で貢献しようとしている
これらの姿勢は、たとえ症状や制限があっても、周囲からの信頼や共感を得る大きな要素となります。
精神疾患を抱える人の「達成」の意味
「私は有名な成功者ではないから、社会に貢献するのは難しい」と感じる方もいるかもしれません。しかし、「達成」の定義は一つではありません。他人と比較するのではなく、「自分の中でのベストを尽くすこと」こそが、真の意味での達成なのです。
精神疾患の有無にかかわらず、次のような姿勢がとても大切になります。
1. 自分にできることを見つけてコツコツ取り組む
2. 失敗やつらい状況でも他人を責めすぎず、成功したときは感謝の気持ちを持つ
3. 日々の行動の中に、前向きな姿勢を取り入れていく
疾患別の「理解されやすい行動」例
うつ病の場合
・現実を受け入れ、再発予防や改善に向けて日々の習慣を整える
・家族など周囲の人に八つ当たりせず、回復後は支えてくれた人々に感謝する
・自分の経験を活かして、同じように苦しむ人への理解や支援を行う
統合失調症の場合
・病識を持ち、継続的な治療や服薬に取り組む
・無理せず、自分にできる範囲でベストを尽くす
・再発の兆候を感じたら早めに休息や入院を選び、症状をコントロールする
双極性障害の場合
・診断を受け入れ、安定期も治療を続けて再発予防に努める
・軽うつ状態でも日常生活を維持する工夫を続ける
・躁状態に入る兆しを感じたら自己管理や医療機関の力を借りる
パーソナリティ障害の場合
・他者を巻き込みやすい特性を理解し、自制や感情コントロールの努力をする
・少しずつ対人関係のスキルを学びながら、巻き込みを避ける
・自身の経験を、同じ特性を持つ人のヒントとして還元する
最後に「一人ひとりの行動が社会を変える」
精神疾患に対する偏見をなくしていくには、一人ひとりが自らの言動を通じて「精神疾患とともに生きながらも、誠実に、前向きに生きている姿」を示していくことが重要です。
有名な達成者の行動が世間に与える影響は確かに大きいものですが、一般の方々の積み重ねも、決して軽視できない力となります。小さな努力や、目立たないけれど真摯な姿勢が集まって、社会全体の認識を徐々に変えていくのです。
「精神疾患を持っているからこそ、丁寧に、自分と向き合って生きていく」
その姿こそが、最も強い理解と共感を生む一歩なのではないでしょうか。
