こんにちは！今回は「パニック障害」について詳しくお話ししたいと思います。
パニック障害は、突然のパニック発作に悩まされることが多く
日常生活にも大きな支障をきたす可能性がある病気です。
その症状や原因、そして治療法について理解を深めることが大切ですので
以下に詳しく解説いたします。
★パニック障害とは？
パニック障害は、突如として「パニック発作」を起こし
その結果として生活に支障が生じる精神的な障害です。
これは「不安障害」の一種であり、主に「パニック発作」「予期不安」「広場恐怖」の
3つの主要な症状が特徴的です。
- パニック発作：突然、動悸や息切れ、発汗、息苦しさを感じ、身体的な不安感に襲われる状態です。多くの場合、これらの発作は数分から数十分の間に収束しますが、発作中は非常に強い不安を感じます。
- 予期不安：次に発作が起こるのではないかという不安感に苛まれることです。この予期不安は、症状を悪化させる要因となることが多く、発作のない時間でさえも心身に負担をかけることがあります。
- 広場恐怖：発作が起きた際に、周囲の助けが得られない場所や、すぐに逃げられない状況を恐れることです。これにより、外出を避けるようになり、生活の幅が狭まることがあります。
これらの症状は、特定の環境や状況で顕著に現れることがあり
時には社会生活に大きな影響を与えます。
★パニック障害の原因とメカニズム
パニック障害の原因については、かつては心理的な要因や過去のトラウマ
環境的なストレスが影響していると考えられていました。
しかし、現在では、脳内での神経伝達物質の異常が一因とされており
特にセロトニンやノルアドレナリンなどが重要な役割を果たしていると考えられています。
また、遺伝的な要因も影響している可能性があり
家族内でパニック障害の患者が多い場合、その発症リスクが高くなることがあります。
加えて、ストレスの多い環境や生活習慣も発症を促進する要因となり得ます。
★パニック障害の症状
パニック障害には、以下のような症状があります。
これらは突如として発生し、患者は強い不安や恐怖を感じることが多いです。
- パニック発作：
- 動悸、発汗、息苦しさ
- 吐き気、めまい、ふらつき
- 腹痛や腹部の不快感
- 自分が自分でないような感覚（離人感）
- 死ぬのではないかという恐怖感
- 予期不安：
- 発作が再び起こるのではないかという不安
- 発作が起きやすい場所や状況を避ける行動
- 心臓発作や頭の変調に対する過度な心配
- 広場恐怖：
- 発作時にすぐに助けが得られない、または逃げられない状況に対する恐怖
- 乗り物や人混み、公共の場などで発作が起こるのではないかという恐れ
これらの症状が重なると、患者は外出を避けるようになり、生活が制限されることになります。
★パニック障害の診断
パニック障害の診断は、主に症状から行われます。
まず、患者の症状が本当にパニック発作であるのか
また他の疾患が原因であるのかを確認する必要があります。
たとえば、心臓や呼吸器系の疾患（心不全や肺塞栓症など）が
類似した症状を引き起こす場合があるため、
心電図や血液検査、画像検査などで他の病気を除外することが大切です。
また、甲状腺機能亢進症や強迫性障害、PTSDなどが原因でないかも確認することが必要です。
★パニック障害の治療法
パニック障害の治療は、主に薬物療法と認知行動療法（CBT）の2つの方法で行われます。
- 薬物療法： パニック発作を抑制することを目的として、抗うつ薬（SSRI）や抗不安薬（ベンゾジアゼピン系）が使用されます。これらの薬は、脳内の神経伝達物質のバランスを整え、発作の頻度を減少させる効果があります。
- 認知行動療法（CBT）： 認知行動療法は、不安症状が生じる状況に意図的に身を置くことにより、不安に対する耐性を養う方法です。これにより、予期不安や広場恐怖を克服することが可能となります。具体的には、発作が起こる場所に段階的に慣れ、パニック発作を心配しないように自分を導く方法を学びます。
★治療薬について
パニック障害に関連する治療薬としては、
**SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）**が使用されることが一般的です。
SSRIは、脳内でのセロトニンの働きを強化し、意欲や不安感を改善する効果があります。
これにより、パニック発作の予防や症状の軽減に役立ちます。
★パニック障害の経過と治療施設の選び方
パニック障害の治療には時間がかかることがありますが
早期に適切な治療を受けることで回復が早まります。
治療は精神科専門医の指導のもとで行われることが望ましく
治療施設を選ぶ際には、自分に合った医師や治療法を見つけることが大切です。
★まとめ
パニック障害は突然の発作に悩まされることが多い病気ですが
早期の診断と治療により、症状をコントロールすることが可能です。
薬物療法と認知行動療法を組み合わせることで、発作の頻度を減らし
日常生活における不安や恐怖を軽減できます。
もしパニック障害が疑われる場合は、早めに精神科や心療内科を受診することをおすすめします。
パニック発作が起こるたびに「死ぬんじゃないか」と思うこともありますが
その症状は命に関わるものではないことを理解し
焦らず治療に専念していきましょう。
ご自身やご家族がパニック障害に悩んでいる場合、一人で抱え込まずに専門家に相談してください。
最後までご覧いただき、ありがとうございました。
