はじめに
発達障害は、後天的なものではなく、生まれつきの障害です。生まれてすぐに分かるわけではなく、成長する過程で行動やコミュニケーションの問題が現れて初めて気づかれることが多いです。障害の種類や程度によっては、周囲の大人が気づかないこともあり、生活の困難が見過ごされることもあります。発達障害は見た目では分かりにくく、身体的な障害とは異なり、周りの理解を得るのが難しい面があります。このため、発達障害のある人は多くのストレスを抱えやすく、その影響で心身の健康にも影響が及ぶことがあります。例えば、過去の辛い経験がフラッシュバックしたり、ストレスが蓄積されたりすることがあります。ASD（自閉症スペクトラム）やADHD（注意欠如多動症）など、発達障害のある人々は元々ストレスに敏感で、精神的な問題を併発しやすいと言われています。今回は、発達障害のある人々がどのようなストレスを抱えやすいか、その原因と対策について見ていきます。
発達障害の人がストレスを感じやすい理由
発達障害のある人々は、ストレスを感じやすく、解消が難しい傾向があります。ストレスの原因はその人の特性によって異なり、他の人には普通のことでも発達障害の人には大きなストレスとなることがあります。たとえば、コミュニケーションの難しさや学業、仕事の理解の困難がストレスの原因になります。特にADHDの人々は、うつ病や不安障害を併発しやすいため、早めのメンタルケアが重要です。具体的にどのようなことがストレス要因になるのかを見ていきましょう。
周囲に合わせるために無理をしている
発達障害のある人は、普通のことでも適応しようと努力しています。電車やバスでの通学や通勤、授業、会話など、多くの人が普通にこなしていることでも、発達障害の人にとっては非常に大変です。感覚が敏感だったり、体の動かし方が難しかったりする特性があります。ADHDの人は、座っていることや授業中の集中が困難で、疲れやすくなります。また、人との会話で自分のことばかり話してしまうこともあり、相手の話を聞くのが難しい場合もあります。このような無理をすることで、学校や仕事が終わるころには非常に疲れてしまうことがあります。
感覚過敏によるストレス
感覚過敏は、五感が非常に敏感で、普通の刺激でも苦痛に感じてしまう特性です。特にASDの人に多いですが、ADHDの人にも感覚過敏を持つ場合があります。例えば、明るい光や雑音、服のタグなどが不快に感じることがあります。感覚過敏による刺激が辛く、ストレスを引き起こすことがあります。環境を調整し、自分の特性に合った対策をとることが重要です。家族や周囲の人と相談し、快適な環境を作ることが必要です。
疲れやすさがストレスに影響する
発達障害のある人は疲れやすく、ストレスが増すことがあります。ADHDの人は「多動性」からくる体力の限界を超えて活動することがあり、自分が疲れていることに気づきにくいこともあります。周囲に合わせようとする無理や感覚の過敏さ、身体の制御の難しさ、睡眠の問題などが、疲れやすさに繋がります。発達障害の人は自分の体のサインに気をつけ、ストレスを軽減する方法を見つけることが大切です。
不眠・過眠の睡眠障害
発達障害の人々は、睡眠の問題を抱えやすいです。感覚過敏が原因で眠れなかったり、セロトニンの代謝異常が関与していたりすることがあります。また、ADHDの人は興味のないことに対して眠くなったり、そわそわしたりすることがあります。睡眠の問題が日常生活に大きな影響を与える状態を「睡眠障害」と言います。睡眠障害があると昼間に眠くなったり、集中力や注意力が低下したり、やる気が出なかったりして日常生活に大きな影響を与えるため、適切な睡眠環境を整えることが重要です。
過集中がストレスに影響する
発達障害の人々は「過集中」という特性を持つことがあります。これは物事に過剰に集中しすぎることを意味します。集中は良いことですが、食事や睡眠を忘れることがあるため、心身に疲れが溜まりやすくなります。ADHDの人たちは、過集中の特徴を持っている人が多いので、頑張りすぎて疲れすぎないように注意が必要です。状態に気を付けながら、適度な休息やリラックスの時間を大切にし、バランスの取れた生活を送ることが大切です。発達障害では、得意なことと苦手なことの差が大きく、苦手なことがたくさんあります。また、感情のコントロールが苦手なので、怒りっぽくなったり悲しい気持ちになったりすることがあります。こういったことが、心を疲れさせる原因となります。
「こだわり」によってできないことがある
発達障害の人は、強いこだわりがあり、決まったやり方に固執することがあります。そのため、他のやり方ができず、時間がかかったり、できなかったりすることがあります。こだわりの強さは自閉スペクトラム症（ASD）の特徴の一つですが、こだわりが多いとストレスが増すことがあります。ASDとADHDの両方が関与することもあります。
理解してもらえない苦しみ
発達障害の人は、自分の気持ちや思いを伝えるのが難しい場合があります。コミュニケーションがうまくいかず、理解してもらえないことで悲しい思いをすることがあります。ASDの人は「場の空気が読めない」などの困難があり、ADHDの人は会話の難しさを抱えています。コミュニケーションの困難がストレスを生むことがあります。
自己評価が低い傾向
発達障害の人は、多くの苦手なことや失敗が続くことがあります。このような経験が自己評価を低くし、心が弱くなり、ストレスに弱くなります。ストレスがたまると、身体や心に悪影響を及ぼすことがあります。自己評価を高めるためには、適切なサポートと理解が必要です。
ストレスを悪化させると起こる精神的な影響「二次障害」
二次障害とは、発達障害とともにうつや不安障害などの精神的な問題が起こることです。発達障害の特性を理解せずに適切なサポートがなかったり、困難な経験が積み重なると、二次的な障害が発症します。二次障害が起きてしまうと、まずはそれに対処する必要があります。しかし、対処には時間がかかるため、本来の発達障害の支援が遅れるばかりか、本人にとっても辛い思いが増えることになります。だからこそ、二次障害を予防することがとても重要です。適切なサポートをしてストレスを軽減し、周りの人たちが理解し支え合うことで、二次障害のリスクを減らす必要があります。
ストレスを悪化させると起こる精神的な影響「パニック・かんしゃく」
発達障害の人は、感情や行動をコントロールする脳の前頭前野が未熟なため、パニックやかんしゃくを起こしやすいです。ストレスがたまると、感情や行動の制御が難しくなり、小さなことでもパニックを起こすことがあります。パニックの時は強い不安を感じていて、頭の中も混乱状態になります。心と体に大きな負担がかかるので、ストレスの原因を減らし、パニックを起こさないようにすることが重要です。発達障害の人たちは、ストレスを感じやすくてためやすいため、ストレスを減らすことが重要です。また、子どもの場合は自分で対策を立てることが難しいため、近くにいる大人がサポートする必要があります。
自分の特性を知る
自分の特性を理解することは、自己認識を深めることです。特性を把握し、苦手なことやストレスの原因を理解することで、適切な対策や工夫ができます。自分の特性を理解することで、自分自身の得意なことや苦手なことを把握し、それに合わせた方法や工夫をすることができます。それによって、より快適に過ごしたり、自分の能力を最大限に活かすことができます。
特性へのアプローチ法を身につける
自分の特性を理解し、それを社会で有益に活用するための改善策を見つけることが重要です。特性を適度にコントロールし、専門家の支援を受けることで、生活の質を改善し、将来の可能性を広げることができます。
特性を活かす方法
発達障害のある人の特性を理解し、強みを活かす方法を見つけることが大切です。自己理解を深め、発達障害の特性に合わせたアプローチを取ることで、自分の強みを最大限に活かすことができます。
生活リズムを整え、環境を調整する
医療機関に相談する
発達障害に関連するストレスが大きく、対処が難しい場合は、専門の医療機関に相談することが有効です。精神科医や臨床心理士、作業療法士などの専門家が、適切な治療や支援を提供します。
家族・周囲のサポートを受ける
家族や周囲の人々の理解とサポートも重要です。発達障害に対する理解を深め、共に対策を講じることで、ストレスを軽減し、より良い生活を送ることができます。
発達障害に対する理解を深める
発達障害についての理解を深めることで、ストレスの原因や対策をより適切に見つけることができます。知識を持ち、理解を深めることで、自分自身や周囲の人々がより良いサポートを提供できるようになります。
おわりに
発達障害に関連するストレスは多くの要因が関わりますが、適切な対策を取ることで軽減することができます。自分の特性を理解し、周囲のサポートを受けながら、より良い生活を目指していきましょう。
以上が、発達障害がある人のストレスについて、その原因と対策についてでした。
