発達障害ADHDとASDは違いますか？——よく似て見えるけれど実は違う2つの特性について
発達障害に関するご相談の中でも、「ADHD（注意欠如・多動症）とASD（自閉スペクトラム症）は違うのですか？」というご質問は非常に多く寄せられます。確かに、両者には重なる部分もあり、実際に両方の特性をあわせ持つ方も少なくありません。しかし、その特性や社会生活での困難の出方には明確な違いが存在します。本記事では、この2つの発達障害の違いや共通点、そして合併している場合の特徴について、わかりやすく丁寧に解説していきます。
発達障害とは何か——ADHDとASDはその代表格
発達障害とは、生まれつきの脳の機能の偏りによって、行動や感情のコントロール、人との関わり方などに特性が見られる状態を指します。中でもADHDとASDは、発達障害の中でも特に多く見られる代表的なものです。
これらの特性は、幼少期に気づかれることが多いですが、成長の過程で周囲からのサポートによって目立たなくなることもあります。そのため、なかには成人後になってから診断を受ける方もいらっしゃいます。
また、ADHDやASDは「治る」というよりも、「付き合っていく」ことが大切とされており、ストレスからうつ病や不安障害などの“二次障害”を引き起こすこともあるため、早期の理解と対応が重要です。
ADHDとは——不注意・多動・衝動性が特徴
ADHDは、「注意欠如・多動症」と訳される発達障害で、主に以下のような特徴があります。
- 不注意：忘れ物が多い、集中が続かない、ケアレスミスが目立つ
- 多動性：じっとしていられない、落ち着きがない
- 衝動性：順番を待てない、思ったことをすぐ口にしてしまう
ADHDの方は活発でエネルギッシュな一方で、注意力の欠如によるミスや、行動の制御が難しい場面が多く見られます。ただし、対人関係では比較的柔軟で、友人が多い傾向にあるのも特徴です。
ASDとは——社会性の障害やこだわりの強さが特徴
ASD（自閉スペクトラム症）は、主に以下のような特性が見られます。
- 社会性の障害：相手の気持ちを読み取ることが難しい、暗黙のルールが理解しづらい
- こだわり：特定の手順や習慣を崩されると強いストレスを感じる、関心の幅が狭い
- 感覚過敏・鈍麻：音や光、匂いに過敏だったり、逆に反応が鈍い場合もある
ASDの方は「場の空気を読まない発言をする」と言われることがありますが、それは本人の意図とは異なり、周囲とのコミュニケーションのズレからくるものです。
ADHDとASDの違いとは？
ADHDとASDはともに「発達障害」に含まれるものの、その特性や日常生活での困りごとは大きく異なります。
ADHD単独の場合の特徴：
- 対人関係の困難は少なめ。むしろ友人が多いことも。
- 変化には柔軟で、刺激や新しいものを好む傾向がある。
- 一貫性がなく、気が変わりやすい印象を与える。
ASD単独の場合の特徴：
- 対人関係の困難が顕著。特に雑談や曖昧なコミュニケーションが苦手。
- 環境の変化に敏感で、予定外の出来事に強いストレスを感じやすい。
- 強いこだわりがあり、一定のやり方や順序を変えるのを嫌がる。
このように、それぞれに違った生きづらさがあり、対応や支援の方法も異なります。
実は多いADHDとASDの合併
近年の研究では、ADHDとASDを同時に持っている（合併している）方が非常に多いことがわかってきました。文献によって異なりますが、合併の割合は3～7割程度とする報告もあります。
実際、精神疾患の診断基準であるDSM-5でも、両者の併存が明確に認められており、「ADHDかASDか」ではなく、「両方の特性を持っている」ケースが多いのです。
合併している場合の例と特徴
ADHDが主体でASDを一部合併している場合：
- 人と話すのは得意だが、雑談が極端に苦手。
- 衝動的に自分のこだわりを押しつけてしまい、トラブルになる。
- 本来は変化に強いはずが、急な予定変更に混乱しやすい。
ASDが主体でADHDを一部合併している場合：
- 落ち着きがなく、場にそぐわない行動が目立つ（積極奇異型に似る）。
- 不注意によるミスが多く、仕事や学業に支障が出る。
- 感情の抑制が難しく、怒りっぽくなることもある。
このように、合併していると、単独では見られないような「非典型的な特性」が現れることがあります。
合併している場合の対策
ADHDとASDを併せ持つ方への対応は、単独の特性に対する支援よりも複雑になります。そのため、次のようなアプローチが有効です。
- まずは一般的なADHD・ASDの特性を学ぶ
- そのうえで「自分の特性」を把握する
- 社会生活に影響の大きい部分を優先して対応する
- 薬物療法を行う場合は慎重に。ADHD薬は有効な場合もあるが効果が限定的
特に合併例では、一般論だけでは対応しきれないことが多いため、自分自身の特性を深く理解することが、対策の第一歩となります。
まとめ
「ADHDとASDは違うのか？」という問いに対して、答えは「基本的には違うが、合併することも非常に多い」というのが正確な理解となります。
両者はともに生まれつきの脳の特性ですが、行動や感情、社会生活での困りごとには大きな違いがあります。そして合併している場合は、その人特有の特性が現れ、対応も個別化が求められます。
まずはそれぞれの障害の基本を知り、自分の中にどのような特性があるのかを見つめ直すことが、より生きやすい未来への第一歩となるでしょう。
