大人の発達障害と診断の背景として、大人になってから他の人はうまくできるのに自分だけがうまくいかないと感じることがあるかもしれません。
この原因がわからず、改善が難しい場合や同じ失敗を繰り返す場合、発達障害の特性が関係している可能性があります。
発達障害は生まれつきの脳の機能によって特性が現れるもので、人間関係や社会生活に影響を与えることがあります。
環境によっては問題が表れることもありますが、現れないこともあります。
発達障害は発達期にその特性が現れるものですが、大人になってから仕事での
問題をきっかけに診断されることも多いです。
近年、メディアで発達障害に関する特集が増え、大人も自分が発達障害かもしれないと感じて受診することが増えています。
また、うつ病、睡眠障害、不安障害、
パニック障害、強迫性障害、依存症、
パーソナリティ障害などの障害が
発達障害の特性に起因している場合も
あり、これを二次障害と呼びます。
発達障害の原因はまだ解明されていませんが、脳機能の偏りが一因と考えられています。
発達障害は基本的に先天的なものですが、前述のとおり環境によっては問題が生じることも生じないこともあります。
そのため、子どものときに診断を受ける人もいれば、大人になるまで問題を感じずに過ごす人もいます。
発達障害には自閉症スペクトラム(ASD)、注意欠如多動症(ADHD)、
学習障害(LD)の3つがあり、これらは重なり合うこともあります。
自閉症スペクトラムでは、特定の感覚に対する過敏性、人間関係の困難さ、
先の見通しや相手の気持ちを察することの難しさ、急な予定変更でのパニック、曖昧な指示への対応の難しさ、
会話の困難さ、同じミスを繰り返す
こと、他者とペースを合わせるのが苦痛などの問題があります。
これらの困難が長く続き、改善が難しい場合、自閉症スペクトラムの特性が関与しているかもしれません。
自閉症スペクトラムには知的障害を伴う自閉症と、知的障害を伴わない自閉症(アスペルガー症候群)の二つがあります。特に知的障害を伴わない自閉症の場合、知的発達の遅れがないため子供の頃には学校の成績や日常生活で目立った問題がなく、診断や特別な支援を受けずに大人になることが多いです。
しかし、学齢期の後半から大人になるにつれて、コミュニケーションの難しさや対人関係の問題が顕著になります。
大人になると、対人関係がうまくいかない状況が続くことがあります。
その結果、
「どうしてうまく人との関係を築けないのか」
「なぜ周りの人と同じようにできないのか」
「自分は当たり前のことができていない」
といった違和感が生じ、生きづらさや
自尊心の低下につながることがあります。このような不安な気持ちが続くと、抑うつや不安障害などの二次障害が発症することがあります。
大人になってから初めて自閉症スペクトラムと診断されることもあります。
診断を受けることで、
「自分が生きづらさを感じていたのは
自閉症スペクトラムの特性が原因だったのか」「他にも同じような人がいる」
と気づく人も多いです。
自分の特性を理解することで、適切な
対処法やスキルを身につけ、環境を整えることで困りごとや生きづらさを感じにくくなり、自分らしく生きていける可能性が広がります。
注意欠如多動症は、注意力、衝動性、
多動性のバランスやコントロールに特徴があります。
大人になると、整理整頓が苦手、
時間や締め切りに合わせて行動するのが難しい、落ち着きがない、
衝動的な行動、気が散りやすく集中
できない、忘れっぽい、
物事の順序だてが苦手、
人の話に割り込んでしまうといった
困りごとを感じることがあります。
学習障害、限局性学習障害は、知的発達に遅れがないものの、読む、書く、計算するなどが極端に困難な障害です。
会話はできても文字を読むのが困難、
正しく書けないなど、個々によって現れ方が異なります。
多くの人が読み書きに著しい困難を
抱えており、自閉症スペクトラムや
注意欠如多動症と併発することも多いです。大人になると、マニュアルを読む
ことが難しい、お釣りの計算が苦手
など、日常生活や職場での困りごとが
生じることがあります。
発達障害の治療法はまだ確立されていませんが、現在の治療は、
本人が感じている生活の困難や不適応がどのように生じているかを把握し、
それに基づいて環境を整え、対応スキルを獲得することで生きづらさを解消することを目的としています。
環境調整は、発達障害のある人が感じる困難を軽減するために、
物理的な側面と人間関係や
暗黙のルールなどの両方を調整することを指します。
例えば、施設や設備を整えるだけでなく、周囲の人間関係や職場のルールも
見直します。
困りごとへの対処法は以下のような方法があります。
時間管理が苦手な場合はタイマーを使ったり、アプリで予定をリマインドする。
集中できない場合は壁向きの席に移動する、耳栓やイヤホンを使う。
口頭指示が苦手な場合はメモに書き出してもらう、メールでの指示をお願いするなど、これらの対処法を組み合わせることで、日常生活や仕事の困難を減らすことができます。
発達障害に伴う二次障害（うつ病、不安障害など）に対しては、認知行動療法を取り入れたカウンセリングが有効です。
カウンセリングでは、本人が考えや悩みを話し、専門家が解説や助言を行います。その過程で自己理解や特性理解を深め、本人に合う解決策を模索していきます。
発達障害の特性があっても、生活環境が整っていれば困難さを感じない場合もあります。
しかし、特性と環境が合わない場合は、困りごとが生じやすく、場合によっては二次障害が併発することもあります。
自分の特性を知り、適切な対処法と環境調整を行うことが大切です。
一人では対処が難しいと感じる場合は、専門家と話しながら自分の特性について知り、適切な支援を受けることが重要です。専門家の助言を受けることで、自分に合った対処法や環境調整を見つける
手助けとなります。
