皆さまは「Highly Sensitive Person（略してHSP）」という言葉をご存知でしょうか。
HSPは、生まれつき感受性が強く、非常に敏感な性質を持った方を指す言葉です。日本語では「とても繊細な人」と訳されることもあります。
他の人が気づかないような些細な変化や刺激を敏感に察知するため、周囲から「細かいことを気にしすぎる」「神経質だ」と思われてしまうこともあります。
そのため、HSPの方々が周囲に理解されにくい場面も多くあります。しかしながら、HSPは全人口の15〜20％、つまり5人に1人程度いると考えられています。
今回は、HSPの概念や特徴、対処法、そして発達障害との関係性について解説いたします。
「Highly（きわめて）」
「Sensitive（感じやすい）」
「Person（人）」
という言葉は、アメリカの心理学者エレイン・N・アーロン博士が1996年に出版した著書で提唱された概念です。
HSP自体は病気や障害ではありません。エレイン・N・アーロン博士は、HSPの方々には次の4つの特徴があると提唱しています。
- Depth of Processing（深く処理する）
HSPの方々は、その場の空気や人の感情を読み取る能力に優れているため、簡単に結論が出せるような事柄でも、深く考える傾向があります。 - Overstimulation（過剰に刺激を受けやすい）
外部からの刺激に敏感なため、五感で受ける刺激に対して過度に反応しやすいです。例えば、物音や光、食べ物の味や匂い、気候の変化などに敏感に反応します。 - Emotional Response and Empathy（感情の反応が強く、共感しやすい）
HSPの方々は、周りの人の気持ちを敏感に感じ取り、深く共感する傾向があります。そのため、相手の感情に過剰に同調しやすく、影響を受けやすいです。 - Sensitivity to Subtleties（些細な刺激を察知する）
HSPの方々は、他の人が気づかないような物音や光、匂いなどの些細な刺激にも気づきやすいです。
HSPの方は、常に高感度のアンテナを張っているような状態です。
そのため、さまざまな刺激を敏感に感じ取り、生活のあらゆる場面で苦しさや悲しさを感じることが多く、これが「生きづらさ」につながります。
周囲からは「細かいことを気にしすぎる」「神経質だ」と思われてしまい、理解されにくいことがあります。
HSPの方々は全体の5人に1人程度と考えられているため、多くの人々には共感されにくいことが多いです。
そのため、周囲の人に合わせようと無理をすることで、体力を消耗しやすくなります。
また、「気にしすぎる自分は良くない」「自分がおかしいのかもしれない」と考え、
自信を失い、自己肯定感が低くなることもあります。HSPの方々が抱える主な悩みには以下のようなものがあります。
- 些細なことでも深く考えすぎる
- 緊張しやすい
- 大きな音や強い光が苦手
- 小さな音や匂いも気になる
- 他人の言動に振り回されやすく、対人関係に疲れやすい
- 生活の急な変化に弱く、動揺しやすい
- 「内気な人」「敏感な人」と周りの人に思われている
- 忙しくなると、一人で過ごせる刺激の少ない場所にこもりたくなる
- 暴力的なシーンが苦手
- たくさんのタスクをこなさなければならなくなると、混乱することがある
HSPは医学的な概念ではなく、「障害」や「心の病」とは異なります。努力して改善したり、治療できるものではありません。
しかし、「自分は何に困っているか」を知ることで、対処することができる場合もあります。HSPの方が敏感で繊細なのは、感覚的な刺激に対して反射的・無意識的に反応する脳の偏桃体という部位の機能が過剰に働きがちであるためと考えられています。
これはその人が生まれつき持っている「気質（特性）」であるとされています。HSPを正しく理解することで、
「うまく付き合っていく」方法を考えることが、「疲れやすさ」や「生きづらさ」を和らげることにつながります。
HSPと発達障害の関係についても触れておきます。HSPは状態像であり、その原因や背景はさまざまだと考えられています。
また、HSPの方の中には、ASD（自閉症スペクトラム障害）などの診断基準を満たす方もおり、感覚の過敏性などの特性に共通点が見られることが多いです。
HSPの方は、自分が何に困っているかを把握し、その困りごとを取り除くために環境や行動を工夫することが大切です。自分に合った対処法を見つけることが重要です。
HSPの対処法としては、刺激の少ない環境に身を置くことで、刺激そのものを避ける方法があります。
苦手だと感じる人や負担を感じる相手とは距離を置き、自分が自然体でいられる人間関係を大切にすることも有効です。
また、外部からの刺激に対しては「刺激を和らげるアイテム」を活用することが推奨されます。
たとえば、イヤホンで好きな音楽を聴く、周りが見えすぎないように眼鏡をかける、耳栓で雑音を消す、寝るときにアイマスクをつける、マスクで鼻を覆う、肌触りの良い素材の服を身につけるなどが挙げられます。
さらに、刺激を受けたとしても「その後の行動は自分で決められる」ということを意識しておくと良いでしょう。
HSPは医師が診断できるものではなく、制度として合理的配慮の対象にはなりません。そのため、周囲の理解と配慮が重要です。学校や職場などで周囲の理解があれば、刺激への配慮が可能かもしれません。
一人で悩まず、心理面や体調面について自分一人では対処できない場合は、カウンセリングを受けることも必要です。
HSPの方々は「心がつらい」「生きづらい」と感じることが多いかもしれませんが、「努力して改善しよう」と考えるよりも、
「正しく理解して、うまく付き合っていこう」とすることで、「疲れやすさ」や「生きづらさ」を和らげることが大切です。
以上がHSPの解説と対処法になります。最後までお読みいただき、誠にありがとうございました。
