自閉症スペクトラムの人々を理解し支援する際には、知的障害者への支援に加えて、彼らの特性や学習スタイル、生活のニーズに合わせた対応が必要です。
特に、自閉症スペクトラムの特性や学習方法を理解することは、彼らを正しく認識する上で非常に重要です。
この理解を踏まえて、自閉症スペクトラムの人々が抱える特有のニーズに対応するための支援を整理していきたいと考えています。
その際、実践的な支援の方法として「TEACCH自閉症プログラム（TEACCH）」による構造化支援が役立ちます。今回は、自閉症スペクトラムの人々への支援に役立つTEACCHの構造化手法について、皆さんの理解を深めていきたいと思います。
自閉症スペクトラムの特徴
まず、自閉症スペクトラムの人々は、認知や感覚において強みと弱みが存在します。
この点が、知的障害者への支援と異なる重要な特徴です。自閉症スペクトラムの人々の強みを活かし、弱みに配慮することで、より適切な支援が可能となります。
知的障害者に必要な支援のニーズは変わらないものの、自閉症スペクトラムの特性に対応した支援を提供する施設や事業所の取り組みには、いくつかの共通点があります。
一方で、多くの障害福祉サービスは集団適応を前提としていますが、これは自閉症スペクトラムの人々にとって過剰なストレスを生むことがあります。
集団で同じ作業を行ったり、レクリエーションに参加したりすることが、彼らに過度な適応を強いる原因となり、結果として無理をしてしまうケースが少なくありません。しかし、だからといって
一人で孤立させるべきではなく、全てを個別対応することが最善というわけでもありません。
分かりやすい環境
自閉症スペクトラムの支援では、苦手な刺激を避け、シンプルで変化の少ない生活を提供し、職住分離や平日と休日の区別をつけることが効果的です。
また、彼らにとって分かりやすい環境を整えることが、適応力や自立心を育む助けになります。
一つひとつの活動に焦点を当て、その人に合った生活スタイルを作り上げるというアプローチが重要です。
さらに、すべてを一度に進める必要はなく、まずは最も可能性が高い活動から始めるのが良いでしょう。たとえば、食事や排泄が安定し、自信を持って取り組める作業や楽しめる余暇が一つでも見つかれば、それらを組み合わせてその人に合ったスケジュールができあがっていく、というイメージです。
特性に配慮した支援
自閉症スペクトラムの特性は、基本的な生活にも影響を与えるため、その点に配慮した支援が求められます。
「暮らし」「仕事」「余暇」といった生活の基盤となる部分で、自閉症スペクトラムの人々が適応に困難を抱えることがあり、たとえば食事を取らない、十分な睡眠を取らない、衣服を着たがらない、自分の部屋に長時間いられない、休憩時間を効果的に使えないといった問題が発生することがあります。
これらの状況に対しては、その人の「強み」を活かしつつ「弱み」に配慮した支援を行うことが大切です。
また、機能的で実用的なコミュニケーションの支援も重要です。
自閉症スペクトラムの人々にとって、自分の要求や拒否を表現できる手段を提供し、それを通じて「自分のことを自分で決める」機会を保証することが必要です。
この支援の方法の一例として、PECS(Picture Exchange Communication System)という視覚的なコミュニケーションツールがあります。
PECSでは、カードなどを使ってやりとりを視覚化し、相手に伝えることを支援します。
社会参加の支援においては、単に社会的スキルを高めるだけでなく、バリアフリーな環境を整え、社会参加を促進することが重要です。
たとえば、地域行事や外出の機会を提供するだけでなく、その場の意味をわかりやすく伝え、見通しの持てる形での参加を支援することが求められます。
TEACCH自閉症プログラム
自閉症スペクトラムの人々に対する支援方法の一つとして、
TEACCH自閉症プログラムがあります。
このプログラムは、アメリカ・ノースカロライナ州で提供されている包括的なサービスで、乳幼児期から高齢期まで一貫した支援を行い、彼らの自立やQOL(生活の質)を向上させること、さらには
地域でのバリアフリーを目指しています。
TEACCHの目的は、単に支援機関の役割にとどまらず、各機関がそれぞれの段階で一貫した方針に基づいて、長期的にその人の人生に寄り添い支援することです。
TEACCHプログラムでは、自閉症スペクトラムの特性が脳の情報処理の独自性によるものと考えています。そのため、自閉症スペクトラムの人々がスムーズに情報処理できるように、環境を整え情報を視覚的に提供することが重要です。
この取り組みは「構造化」と呼ばれ、以下のような技法が用いられます。
構造化
まず、物理的整理統合では、特定の場所が何のための空間であるかを分かりやすく示し、活動と場所を対応させます。
たとえば、ついたてやマットを使用して物理的な境界を作り、視覚的にわかりやすい環境を整えます。また、苦手な刺激を避け、不要な物を片付け、安心して過ごせるようにします。
次に、スケジュールは、「いつ」「どこで」「何をするか」といった時間の見通しを示すためのものです。スケジュールは実物、シンボル、カード、文字など個々に適した方法で提供され、活動の流れを明確にします。スケジュールを固定した場所に設置することで、活動の切り替えが苦手な人々を支援することができます。
ワークシステムは、活動の手順や終了のタイミングを明確に伝える方法です。
たとえば、家事や余暇活動の際に、何をどの順番で行い、どのように終わらせるかを視覚的に示します。これにより、個々の活動に対して明確な見通しが持てるようになります。
マテリアルストラクチャーと視覚的支援は、活動の進行を視覚的にサポートする技法です。
手順や作業の流れを絵や写真で示すほか、必要な材料や道具を分かりやすく配置することで、その場での重要な情報に集中できるようにします。
これらの技法に加えて、ルーティン(習慣)を活用することで、日常生活に見通しを持たせることも効果的です。
まとめ
日々の習慣や決まった手順を増やすことで、安心感や安定感を提供します。
しかし、すべてをパターン化しすぎると柔軟性が失われるため、変化に対する理解も促す必要があります。
これらの構造化の手法を使い、その人の強みを最大限に活かしつつ、弱みを補い、生活の質を向上させることが目標です。
