近年、発達障害のある方の中で、周囲に溶け込もうとするあまりに「自分の特性を隠し、周囲に合わせようとする」行為、いわゆる「擬態（ぎたい）」が話題になることが増えています。この「擬態」は、決して悪いことではなく、時に社会適応の手段として必要な努力であるとも言えます。しかし、その一方で、過剰な擬態は心身への負担を生み、うつ病や不安障害といった「二次障害」につながるリスクも孕んでいます。
本記事では、発達障害における擬態の意味とその意義、そして注意すべきリスクについて、丁寧に考えていきたいと思います。
擬態とは──周囲に合わせるための努力
「擬態」とは、発達障害のある方が、自分の特性やこだわりを抑え、周囲に溶け込むためにふるまいを変える行為を指します。たとえば、音や光に敏感であっても我慢して合わせたり、人との距離感に戸惑っても笑顔で対応したりすることが、それにあたります。
擬態がうまくいけば、周囲との軋轢が減り、トラブルや誤解のリスクを避けることができます。社会の中で「浮かない」ようにふるまうこの行動は、ある意味で発達障害のある方にとって、社会との橋渡しのような役割を果たすこともあります。
擬態への反対意見と課題
しかし擬態には、懸念や反対の声も存在します。
- 自分らしさが失われる
- 無理をし過ぎて疲弊する
- なぜ一方的に合わせなければならないのか
といった意見がその代表です。実際、擬態は意識的・無意識的に「過剰適応」となり、心身の疲労が蓄積していくことがあります。その結果、うつ病や社会不安障害などの「二次障害」につながってしまうケースも少なくありません。
特に女性で、受動的な特性を持つ自閉スペクトラム症（ASD）の場合、擬態を無意識のうちに行っていることがあり、疲労やストレスに気づかないまま慢性的な不調に悩まされることもあります。このような場合、二次障害から先に見つかり、結果的に発達障害が判明することもあるのです。
擬態の背景にある「加害性」への配慮
擬態が必要とされる背景には、もう一つ重要な視点があります。それは「加害性」のリスクです。
発達障害の特性上、こだわりの押し付けや衝動的な言動によって、無意識のうちに他者を傷つけてしまうことがあるのです。これが「カサンドラ症候群」と呼ばれる、パートナーや周囲の人が精神的に消耗する状態を引き起こす原因にもなります。
擬態は、そのような加害性を抑制するための努力とも言えます。自分を客観的に見つめ、周囲との関係性を良好に保つためには、一定の擬態は必要不可欠な場合があるのです。
「守・破・離」に学ぶ擬態のステップ
擬態を「取り組み」として前向きにとらえる際のヒントとして、日本の伝統的な学びのプロセス「守・破・離」の考え方が参考になります。
守──まずは社会に合わせてみる
最初の段階では、自分のやり方よりも、まずは「社会の型」に合わせて行動してみることが求められます。自己分析や行動分析を通じて、社会でのふるまい方を観察し、模倣（モデリング）していくことで、適応の基盤をつくっていきます。
この段階では疲れやすく、心身への負担が大きいため、適宜休息をとりながら進めていくことが大切です。
破──自分らしさを取り戻していく
ある程度、社会に適応する力がついてきたら、徐々に「自分らしさ」を加えていきます。主張や特性を少しずつ表現し、その結果を見ながら改善していく。このプロセスでは、試行錯誤を繰り返すことが重要です。
ここで大切なのは、「無理をしないこと」と「結果を分析すること」。一度うまくいったパターンを広げていけば、自分の心地よさと周囲の関係を両立する道が見えてきます。
離──擬態からの自由へ
最終的には、「擬態」そのものにとらわれず、自然に自分らしく振る舞えるようになる状態が理想です。適応の基礎が身についているため、多少自分を出しても、他者との摩擦を回避することができます。
現実にはここまでたどり着くのは簡単ではありませんが、この「離」の段階を目標に日々取り組むことには、大きな意味があります。
擬態のリスクと向き合い方
とはいえ、擬態には常にリスクが伴います。気を張りつづけることで疲弊し、心のバランスを崩すこともあるでしょう。
そのため、擬態に取り組む際には以下のような工夫が必要です。
- 意識的に擬態すること（無意識ではなく）
- 一人の時間を意図的につくり、回復する
- 信頼関係の「残高」を意識し、無理しすぎない
- 必要に応じて支援者や専門家に相談する
また、自分の言動が周囲にどのように影響を与えているかを分析する力や、社会の仕組み、他者の心理を学ぶことも擬態を「使いこなす」上で大切な要素です。
まとめ──擬態は否定すべきものではない
擬態は、決して悪いことではありません。むしろ社会の中で生きていくための「努力」として、意味のある取り組みです。ただし、それが過剰になれば、自分を苦しめることにもつながります。
「一度は周囲に合わせてみること」。それによって、社会との関わり方や自分の位置づけが見えてくることもあります。そして、そこで得られた気づきをもとに、少しずつ「自分らしさ」を取り戻していくプロセスが大切です。
擬態を完全にやめるのではなく、理解し、使いこなし、そして時には休むこと。そうした柔軟な姿勢が、発達障害のある方にとっての「社会との折り合いのつけ方」になるのではないでしょうか。
