アダルトチルドレンは、幼少期に親や養育者との関係で何らかのトラウマを経験したとされる大人のことを指します。
アダルトチルドレンとは
最初は「アルコール依存症の親の下で育った人々」という意味で使われ始めましたが、後に他の依存症を持つ家庭にも同様の問題が見られることがわかり、より広い意味で用いられるようになりました。
アダルトチルドレンの特徴
アダルトチルドレンは、周囲の期待に応えようとする、他人に認められることを求め、孤独を感じやすい、自己処罰に傾倒している、偉そうな態度で他人を見下し、実際よりも大げさな考えや妄想を持っている、「NO」が言えない、執着を愛情と混同する、被害妄想に陥りやすい、何もしない完璧主義者である、表情が乏しい、楽しめない、遊べない、装う、変化を嫌う、抑うつ的で無力感を訴える、心身症や依存行動に走りやすい、離人感が伴いやすいなどの思考の特徴を持っています。心の問題は様々な形で現れますが、アダルトチルドレンに共通するのは「自尊感情の低さ」です。偉そうに振る舞ったり、実際よりも優れて見せようとする人もいますが、これは自己評価が低く、他人に本当の自分を知られることを恐れているからです。他人の評価を気にするため、横柄な態度を取り、従う者だけを周囲に集めようとします。自尊感情を育むためには「親の温かさ」「明確な限界」「丁寧な処遇」が必要であり、これらが揃った家庭で育つと、子どもは自尊感情を育てやすいと言われています。しかし、アダルトチルドレンが育つ家庭では、自尊感情を育む条件が欠けているか、矛盾した形で存在することが多いです。親が何らかの問題を抱えているため、子どもの心の成長に必要なエネルギーが不足していることが多いのです。その結果、子どもは家庭の問題の犠牲となり、生きづらさを感じるようになります。この影響は思春期以降に現れ、特に20代半ば以降に顕著になります。行動、思考、感情や人間関係に問題を感じたり、孤独感や違和感を抱くことがあります。
アダルトチルドレンになる原因
アダルトチルドレンの原因は多岐にわたりますが、多くは親との関係や育成環境に起因すると言われています。
虐待を受けていた
身体的虐待、心理的虐待、性的虐待、ネグレクト（育児放棄）などが代表的な例です。ネグレクトには「医療ネグレクト」「教育ネグレクト」「経済ネグレクト」などがあります。また、家庭内暴力や性的行為を見せつけることも虐待に該当するとされています。このような虐待が常態化すると、子どもの成長に影響を及ぼし、他人との健全な人間関係を築くことが難しくなります。子どもはこのような環境で生き延びるために無意識に対策を講じますが、家庭外では問題を引き起こすことがあります。
毒親
「毒親」とは、子どもに悪影響を及ぼす親を指します。過度に干渉し、子どもを窒息させたり、完璧主義で子どもの精神的な成長を妨げる親が含まれます。
機能不全家族
ストレスが日常的に存在する家庭環境を指します。例としては、
- 身体的・性的・精神的虐待の起こっている家族
- 夫婦間などの悪い家族
- 親の期待が大きすぎる家族
- 依存症のある家族
- 情緒不安定な親がいる家族
などが挙げられます。こうした家庭では、一人一人の人格が尊重されていないため、子どもに悪影響を及ぼします。
アルコール依存症の親
アルコール依存症の親は、アルコールに執着し、周囲への関心が薄れます。こうした親の下で育つと、子どもの心身に深刻な影響が及びます。
体質
子どもの特性や体質が原因で、親がストレスを感じ、虐待や不適切な養育が行われることがあります。これがアダルトチルドレンの原因となることもあります。これらの原因は、単純に子どもの問題ではなく、親の問題であることが多いです。
アダルトチルドレンのタイプ
アダルトチルドレンには様々なタイプがあります。
ヒーロー（英雄）
親の期待に応えようと努力し、勉強やスポーツで成果を上げますが、これは家庭内の緊張を緩和するための防衛的行動です。失敗したり挫折したりすると、途端に心が折れて破綻することがあります。
スケープゴート（生贄）
家族の中で悪者や問題児となり、憎しみや怒りや不満、鬱憤を一人で引き受けようとします。問題行動を起こすことで、家庭内の不満や怒りを引き受け、家族のバランスを取ろうとします。
ロスト・ワン（いない子）
家族との関係を断つような行動を取り、存在感を消します。家の中にいてもいないものとして扱われ、いつも一人で孤独に過ごしてしまいます。
ケアテイカー（世話役）
家庭内で献身的に世話をし、自己犠牲的な行動を取りますが、これは自己破壊的な行動でもあります。家族が崩壊しないように全てを一身に背負ってバランスが取れるように努力します。
ピエロ
家族の暗い雰囲気を避けるため、おどけたり冗談を言ったりして家庭を明るくしようとしますが、実はとても敏感で、周囲の雰囲気を読み取り、常に周囲の雰囲気を気にしています。
回復するためのアプローチ
アダルトチルドレンには共通して自尊感情の低さが見られます。非現実的な優越感を持っていたり、人を見下したりする人もいますが、自己評価が低く、他人に本当の自分を知られてしまうことを恐れているのです。アダルトチルドレンの共通点である自尊感情の低さを克服するためには、いくつかのアプローチが有効です。クラウディア・ブラックは、回復のための4つのステップを提唱しています。
グリーフワーク【過去を探る】
過去の経験を振り返り感情を表現することで、自己理解を深め、新たな視点を得ることができ、新しい気持ちで本当の自分を見つめ直すきっかけとなります。
ナラティブセラピー【過去と現在をつなげる】
自身の成育歴を物語として語り直し、自分史の再構築を行います。過去や自分自身を見つめ直し、別の角度から自分を見ることで、本来の個性や力を取り戻していくことができます。
認知行動療法【自分の中に取り込んだ信念に挑む】
物事の受け止め方や考え方を再検討し、行動や感情を変えていく療法です。この療法でいったん受け止めた物事であっても、改めて考えたり検討するようにすることで、感情や気分、行動に変化を起こしていくことができ、浮かんでくる考えと現実との違いを意識することで、気持ちに変化を起こしていくことができます。
アサーティブなコミュニケーション【新しいスキルを学ぶ】
相手の権利を尊重しつつ、自分の意見を表現するコミュニケーション方法を学びます。この方法を学ぶと、程よく自己主張することができ、お互いを尊重し合い、一方通行だったコミュニケーションが上手にとれるようになります。
おわりに
アダルトチルドレンを生む原因は、虐待だけでなく、親の無意識の行動にあります。その様々な要因によって、アダルトチルドレンは自己に関するコントロールを失い、自分のことを自分で決めたり物事を判断したりできないという、依存的な態度を身につけてしまい、親と自分の境界線が曖昧となります。親と自分の境界線が曖昧な状態のまま大人になると、心は親に支配されたままです。自分の人生と親の人生との間に境界線が引けるようになることで、自分の中での親の位置付けを変えることができ、親との関係性も変わっていきます。自分をアダルトチルドレンと認識することで、生きづらさに向き合い、改善のためのアプローチを取ることができます。
以上が、アダルトチルドレン（AC）の原因と特徴についての説明でした。
